Suwałki ponownie wśród najlepszych samorządów w Polsce
Suwałki po raz kolejny znalazły się w ścisłej czołówce ogólnopolskiego rankingu „Perły Samorządu”, przygotowywanego przez redakcję Dziennika Gazety Prawnej. Miasto zajęło ósme miejsce w kategorii „Gmina miejska do 100 tys. mieszkańców”, powtarzając wynik z ubiegłego roku. Ranking opiera się na analizie danych przekazywanych dobrowolnie przez samorządy i ocenia je według obiektywnych kryteriów. W tej samej kategorii pierwsze miejsce zdobył Wałbrzych, drugie Leszno, a trzecie Słupsk.
Oprócz miejsca w zestawieniu głównym Suwałki zostały uhonorowane wyróżnieniem specjalnym. Doceniono działania podejmowane przez samorząd w zakresie wspierania młodych mieszkańców. W uzasadnieniu wskazano na spójną strategię oraz konkretne programy wdrażane w celu aktywizacji i zatrzymania młodego pokolenia w mieście.
Jednym z kluczowych projektów jest program „Działki Budowlane dla Młodych”, który umożliwia osobom poniżej 40. roku życia zakup nieruchomości z 50-procentową bonifikatą. Warunkiem przystąpienia do przetargu jest zobowiązanie do zakończenia budowy w ciągu sześciu lat od nabycia działki. Program ma charakter demograficzny i osiedleńczy, stanowi element polityki przyciągania młodych rodzin do Suwałk oraz próbę przeciwdziałania odpływowi ludności z regionu.
Kolejną inicjatywą jest „Suwalski Starter Kariery” – program stypendialny skierowany do studentów podejmujących naukę na kierunkach odpowiadających potrzebom lokalnych pracodawców. Stypendium w wysokości 2000 zł miesięcznie (pokrywane po połowie przez miasto i przedsiębiorców) otrzymują studenci studiów pierwszego stopnia, którzy po ich ukończeniu zadeklarują powrót do Suwałk i podjęcie pracy w lokalnych firmach.
Wśród działań skierowanych do młodzieży wymienia się również Suwałki Street Festiwal – wydarzenie, którego pierwsza edycja odbyła się w czerwcu 2024 roku. Festiwal składał się z trzech segmentów: Suwałki Street Night, Suwałki Street Art i Suwałki Street Camp. Inicjatywa była realizowana przez młodych wolontariuszy oraz organizacje pozarządowe, a jej kulminacją był koncert hip-hopowy z udziałem znanych artystów. Celem wydarzenia było stworzenie przestrzeni do aktywności i współpracy dla młodych mieszkańców miasta.
W ocenie organizatorów rankingu, działania samorządu Suwałk wpisują się w dobre praktyki zarządzania rozwojem lokalnym z uwzględnieniem potrzeb młodego pokolenia. Jak zaznaczył prezydent Czesław Renkiewicz, wyróżnienie stanowi potwierdzenie skuteczności prowadzonych działań oraz zachętę do kontynuacji obranej strategii.