W Okopach, rodzinnej miejscowości bł. ks. Jerzego Popiełuszki, oficjalnie zainaugurowano budowę nowego oddziału Muzeum Podlaskiego w Białymstoku. Uroczysta konferencja prasowa zorganizowana w południe zgromadziła przedstawicieli władz wojewódzkich, środowisk kultury, rodziny kapłana oraz wykonawców inwestycji. W wydarzeniu uczestniczyli m.in. marszałek województwa podlaskiego Łukasz Prokorym, członkowie zarządu województwa, dyrektor Muzeum Podlaskiego dr Waldemar F. Wilczewski, kierownik projektu dr Bogusława Szczerbińska, architekt Mirosław Nizio oraz dyrektor oddziału północnego firmy Budimex SA Mariusz Hurylski.
Budowa muzeum została zainicjowana symbolicznym wbiciem pierwszej łopaty, którego dokonali Józef i Marek Popiełuszkowie – przedstawiciele rodziny błogosławionego. Tuż po uroczystości rozpoczęto pierwsze prace rozbiórkowe na terenie inwestycji. Projekt muzeum został opracowany przez pracownię Nizio Design International. Obiekt ma zostać otwarty w marcu 2027 roku. Będzie to nowoczesna placówka edukacyjna, prezentująca historię życia i działalności duszpasterskiej ks. Popiełuszki, jego męczeńskiej śmierci oraz rozwój kultu kapłana i pamięci o jego osobie w przestrzeni społecznej i religijnej.
Instytucja będzie dziewiątym oddziałem Muzeum Podlaskiego w Białymstoku i jednocześnie jednostką współprowadzoną przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. Całkowity koszt inwestycji wynosi blisko 59 mln zł. Projekt realizowany jest w ramach Programu Fundusze Europejskie na Infrastrukturę, Klimat, Środowisko 2021–2027 (FEnIKS), z którego pochodzi 37,6 mln zł dofinansowania. Dodatkowe środki finansowe zapewniły Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego (1,2 mln zł) oraz Województwo Podlaskie (20 mln zł).
Działka pod budowę muzeum została przekazana Muzeum Podlaskiemu we wrześniu 2022 roku przez Fundację im. ks. Jerzego Popiełuszko „Dobro”. Fundacja działa na rzecz utrwalania pamięci o kapelanie Solidarności i wspiera inicjatywy promujące jego dziedzictwo.
Fot. Urząd Marszałkowski Województwa Podlaskiego